Zu einer elektronischen Steuerung braucht man auch eine digitale Anzeige, das sind weitere Kosten. An einer mechanischen Steuerung kann man den Programmablauf so nebenbei verfolgen.
Vielleicht hat auch die Nachfrage eine Rolle gespielt. Die Leute waren es Jahrzehnte gewohnt, an einem Einstellrad drehen zu können. Ein Rad für das Programm, eins für die Temperatur, ein paar Tasten für zusätzliche Funktionen. Einfach und intuitiv.